紙は木材などの植物繊維からつくられています。この繊維は水中で重ねた後、乾かすとそのままくっつき、水にぬらすと再び離れてもとの繊維に戻るという性質があります。そのため、紙はリサイクルに適しています。しかし、繰り返し使用すると繊維も劣化します。新しい繊維には沢山のひだがあるため、繊維同士が絡みやすく、紙の強度が強まりますが、古い繊維はだんだんひだが擦り減っていき、絡みにくくなります。紙を作り続けるためには、新しいパルプや古紙繊維を、用途に合わせて適宜配合する必要があります。